过去10多年间，啤酒标签经历了铜版纸向喷铝纸、再向铜版纸金属效果的转变。经过长达10年的市场推广，金属效果标签（MEC）被越来越多的啤酒酿造厂的包装技术人员关注，许多国内外啤酒品牌都已转向价廉物美的MEC。
MEC具有成本优势
MEC吸引啤酒厂的主要优势是成本。如果标签设计适当，金银色印刷面不超过30%时，印品外观效果接近镀铝纸，但成本可降低20%—30%。简单的价格核算方法是：镀铝纸吨价为28000元，MEC湿强纸为14000元，原纸成本就下降了50%。虽然金属油墨的价格相对较高，但金属油墨的用量低于印面平衡点时，计算总成本是下降的。MEC印刷有其奥妙之处，国内印刷厂曾试用胶印机印刷MEC，金属效果大打折扣，最终不能让啤酒厂信服它能以较低成本替代高档啤酒镀铝标，而实际上凹版印刷是解决之道。
凹版印刷便于标签清洗
凹版印刷被证明是印刷金属油墨的最佳工艺，应用激光雕刻技术制成的钢辊凹印版，能精确地转印图文。
国内酒标印刷市场上平版胶印机的占有率曾经很高，而胶印盛行酒标印刷业有一定的原因。一方面，胶印具有精美的印刷品质，符合啤酒消费者对外在装饰的欣赏观；另一方面，国外胶印机一度大批低价进入国内印刷市场，既满足了印刷厂对印机价格的取向，也适应了啤酒生产企业频繁更新标签和短期订单的需求。随着国内印刷产业做大做强，融入国际模式不可避免。啤酒行业的整合、品牌形象统一等因素的叠加，都会导致啤酒生产企业对印刷加工商提出更高要求，如实现批量生产、标签环保、防伪等。啤酒标在欧美的一些国家，大都采用凹版机进行卷筒印刷，酒标一般采用大批量的长单，卷筒印刷效率高、色差小、交货快。
此外，胶印标签采用先压纹后印刷工序，MEC标签则采用先凹印后压纹工序，这一工艺的调整，有利于啤酒企业回收瓶时能快速轻松地洗标，并保证在碱洗过程中油墨牢固地附着在标签纸上，标签脱瓶而油墨不脱落，不会污染碱液。
使用MEC标签的注意事项
MEC标签是采用表面白度和平滑度经过专门处理后的高湿强铜版纸。在光线下从背面看MEC标，由于没有喷铝层的涂布遮盖，其金属色清楚明亮。据悉，测量标签纸运行能力的技术指标有：湿抗拉强度、撕裂度、卷曲度、（与水）反应性、背面吸水性、洗标时间和抗碱能力。
使用湿强纸，在特定环境条件下会降低纸张的强度，如啤酒厂包装车间的湿度，灌装和巴氏灭菌法时的高温和冷瓶时造成的强烈冷凝水。这会导致标签不能抵抗潮湿并破损，在遇冷凝水时，标签会倾斜或脱落瓶身。使用进口酒标专用高湿强纸能确保在极潮湿环境下标签纸仍有很高强度，并保持在瓶身上的完好贴附状态。
由于纸张是一种“活”的材料，会对贴标环境产生反应。为保证良好的取标，减少停机或废标，必须控制标签的平展性。胶印时如果对大张纸平整性控制不好会出现标签卷曲，另外标签在接触胶水板后也可能卷曲。要控制纸张卷曲度，建议使用低反应纸张，采用凹版印刷。
在贴标时，过高或过低的背面吸水性将造成上胶量不足或上胶量过多从而发生标签滑移、脱落或胶水浪费。通过控制背面吸水性，可以控制上胶性能和贴标状况。
另外，洗标时间为将纸标从瓶身上洗下来所需的时间，时间长度会影响到碱水池的运行效率和碱的消耗量。通常啤酒厂希望洗标时间最长不超过120秒，MEC标比镀铝纸更能缩短洗标时间。由于洗标过程中包含碱水浸泡，标签必须在整个过程中保持整张完好不分解。MEC标是将油墨直接印刷在白纸上，因而具有更好的抗碱油墨保留性，做到标脱而墨不脱，保持洗瓶机的清洁。
同时，承印纸张的白度、湿不透明度、光泽度、抗磨损和印刷适应性也会影响MEC标的质量。
承印纸张的白度越高，印刷颜色对比度越高，MEC的效果就越好。环境湿度变大（如水冷凝）可能降低纸张的不透明度，出现胶水涂布线条贯穿于整个标签的现象，使用在棕色或绿色瓶体上时标签颜色将变暗，所以要使用高湿不透明度的纸张。当贴好MEC标的酒瓶在传送线、包装线上运行时，为避免因瓶身相互摩擦而造成标签磨损，MEC专用纸采用了特殊涂层配方并适应凹版印刷的特点，其良好的耐磨性可充分地保证成品的质量。
